מה צריך לדעת על טרפנים

טרפנים הם תרכובות ארומטיות מאוד הקובעות את הריח של צמחים ועשבי תיבול רבים, כגון רוזמרין ולבנדר, כמו גם של בעלי חיים מסוימים.

היצרנים משתמשים בטרפנים מבודדים כדי ליצור את הטעמים והריחות של מוצרים יומיומיים רבים, כגון בשמים, מוצרי גוף ואפילו מזון.

טרפנים ממלאים תפקיד חיוני בצמחים. בצמחים מסוימים, הטרפנים מושכים מאביקים, בעוד שבצמחים אחרים הם גורמים לתגובה חזקה להרחקת טורפים, כמו חרקים או חיות שמחפשות מזון.

חלק מהטרפנים ממלאים תפקיד מגן בצמח, ועוזרים לצמח להתאושש מהנזק; אחרים פועלים כחלק ממערכת החיסון של הצמח כדי להרחיק חיידקים מדבקים.

יש אנשים שמשתמשים גם במונח טרפנואידים. עם זאת, טרפנים וטרפנואידים אינם זהים.

טרפנים הם הצורה הטבעית של תרכובות אלה כאשר הם נמצאים בצמח החי. כאשר צמח מתייבש ומרפא – בייצור קנאביס, למשל – הטרפנים מתחמצנים והופכים לטרפנואידים.

קנבינואידים, כגון טטרהידרוקנבינול (THC), מפעילים קולטנים במערכת האנדוקנבינואידית של הגוף. זה מה שיוצר את תחושת ״ההי״ שאנשים חווים כשהם משתמשים בקנאביס.

קנאבידיול (CBD) הוא קנבינואיד נוסף שהופך פופולרי יותר ויותר בשל סגולותיו הרפואיות. למרות ש-CBD פועל על חלק מאותם קולטנים כמו THC, הוא משפיע עליהם בצורה שונה ואינו יוצר שום אופוריה.

THC ו-CBD הם אולי הקנבינואידים הידועים ביותר, אבל הם רק שניים מתוך למעלה מ-100 קנבינואידים שצמח הקנאביס מכיל.

צמח הקנאביס מכיל גם טרפנים, שהם בין התרכובות הנפוצות ביותר בעולם הטבע.

טרפנים אחראים בעיקר לריח של רוב הצמחים וכמה תרכובות של בעלי חיים. עם זאת, חלקם עשויים לפעול גם על המערכת האנדוקנבינואידית בגוף באופן דומה לקנבינואידים. ההבדל העיקרי הוא שהגוף סופג ומשתמש בתרכובות הללו בדרכים שונות.

טרפנים רבים הם ביו-אקטיביים, מה שאומר שהם עשויים להשפיע על הגוף. השפעה זו תשתנה בהתאם לריכוז הטרפן עצמו והאופן שבו אדם משתמש בו.

מכיוון שהטרפנים מייצרים ריחות תוססים, הם מהווים בסיס לשמנים אתריים רבים ומהווים חלק בלתי נפרד מטיפולים אלטרנטיביים רבים, כגון ארומתרפיה. שאיפת הריחות מכמה צמחים ושמנים אתריים עלולה להשפיע על מצב הרוח ורמות המתח של האדם.

יש אנשים המאמינים שטרפנים ישפיעו או יעצימו את ׳ההיי׳ שאדם מקבל משימוש בקנאביס. זה ידוע בתור אפקט הפמליה, וזה מרמז שטרפנים משפרים או משנים את ההשפעות של THC ו-CBD בגוף.

כמה מחקרים מגבים טענות אלה. לדוגמה, סקירה ב- Frontiers in Neurology מצאה שלאנשים עם אפילפסיה שנטלו תמצית עשירה ב-CBD היו תסמינים משופרים ופחות תופעות לוואי מאלה שנטלו CBD מטוהר. זה מצביע על כך שהרכיבים האחרים בקנאביס, כמו טרפנים, עשויים להשפיע על האופן שבו הגוף משתמש ב-CBD. יש הרבה מחקרים רפואיים על טרפנים מבודדים עצמם, וחלקם עשויים אפילו לעשות את דרכם לשימוש רפואי. מחקר ב-Chemico-Biological Interactions מציין כי טרפנים רבים הוכיחו השפעות מועילות על הגוף ויכולים לשמש כרפואה או טיפול אלטרנטיבי.

בעוד שיש טרפנים רבים בעולם הטבע, מדענים חקרו רק קומץ.

דוגמאות לטרפנים ידועים יותר כוללות:

לימונן הוא טרפן נפוץ שרוב האנשים יכולים לזהות לפי הריח שלו. כפי שהשם מרמז, לימונן נותן לקליפות של פירות כמו לימונים ותפוזים את ריח הדרים שלהם.

מחקר באינטראקציות כימיות-ביולוגיות מציין כי לימונן מכיל את התכונות הטיפוליות הבאות:

נראה כי לימונן מווסת את האופן שבו תאי חיסון מסוימים מתנהגים, מה שעשוי להגן על הגוף מפני מגוון הפרעות. לימונן גם בטוח עבור אנשים לקחת כתוסף.

Pinene הוא טרפן נוסף בשפע טבעי. ישנן שתי צורות של פינן: א-פינן ו-b-pinene. Pinene מספק את הריח הרענן והבהיר של צמחים רבים, כולל מחטי אורן, רוזמרין ובזיליקום. ל- Pinene עשויות להיות גם כמה יתרונות טיפוליים.

Shirin-yoku, שפירושו "רחצת יער", הוא טיפול יפני הכולל טיולים רגועים ביער, ספיגת האווירה והנאה מהריח. לשירין-יוקו עשויות להיות השפעות מניעה ומשקמות על הנפש והפיזיולוגיה של האדם.

מחקר ב-Acta Salus Vitae מציין שכמות הפינן באוויר של יער בריא מספיקה כדי להיות טיפולי. Pinene פועל כמרחיב סימפונות, ומאפשר יותר אוויר לתוך הריאות. יש לו גם אפקט אנטי דלקתי והוא עשוי להילחם בכמה חיידקים מדבקים בשאיפה.

לינלול נמצא בשפע ביותר בצמח הלבנדר ומעניק לפרח את ריחו העשיר. לינאלול היא אחת התרכובות החשובות יותר בארומתרפיה ואחראית לאפקט המרגיע שאנשים רבים מקבלים כשהם מריחים לבנדר או שמן אתרי שלו.

מחקר ב-Coloids and Surfaces B: Biointerfaces מציין שלינלול עשוי להשפיע על הגוף במגוון דרכים בשל מגוון תכונות, כולל:

נראה שלינלול אכן פועל על הגוף, אך על החוקרים לחקור את ההשפעות שלו עוד יותר כדי להבין כיצד אנשים יכולים להשתמש בו כדי להועיל לבריאותם.

מירקן הוא טרפן שנמצא בדרך כלל בצמחים כמו כשות, עשב לימון וטימין. פרחי צמח הקנאביס מכילים גם מירקן.

Myrcene הוא נוגד חמצון רב עוצמה. מחקר אחד בעכברים מצא כי מירקן יכול לעזור להגן על המוח מפני נזק חמצוני בעקבות שבץ מוחי.

מחקר אחר בעכברים מצא שלמירקן השפעה הגנה דומה ברקמת הלב. החוקרים מציינים כי מירקן עשוי להיות טיפול חלופי שימושי לאחר שבץ איסכמי.

עם זאת, חשוב לזכור שמחקרים אלו השתמשו בריכוזים גבוהים מאוד של מירקן, עד 200 מיליגרם (מ"ג) לק"ג (ק"ג) (מ"ג/ק"ג) של משקל.

מחקר נוסף במודל תא של דלקת מפרקים ניוונית ציין כי נראה שלמירקן יש השפעה אנטי דלקתית ועשוי למנוע פירוק של תאי סחוס מסוימים.

בטא-קריופילן קיים בעשבי תיבול וירקות רבים, כגון ציפורן ופלפל שחור.

בדומה לטרפנים אחרים, לבטא-קריופילן עשויה להיות השפעה אנטי דלקתית על הגוף שעלולה להפחית את רמות הכאב אצל אנשים מסוימים.

במחקר אחד בבעלי חיים, בטא-קריופילן הפחית כאב כתוצאה מדלקת וכאב עצבי. המחקרים ציינו כי אפקט אנטי דלקתי ומשכך כאבים זה עשוי להיות שימושי לטיפול בכאב כרוני ארוך טווח מכיוון שהגוף לא הראה סימן לפיתוח סבילות לתופעות אלו.

הומולן הוא מרכיב מרכזי בצמח הכשות. גם צמחים אחרים, כמו ציפורן וג'ינג'ר, מכילים אותו.

מחקר אחד מציין כי לטרפנים, כולל הומולן, יש פוטנציאל במניעת תגובות אלרגיות ואסטמה. במודלים של בעלי חיים, הומולן הפחית דלקת אלרגית בדרכי הנשימה. זה יכול להפוך אותו לתרכובת מועילה לטיפולי אסטמה טבעיים בעתיד.

מחקר אחר מצא כי להומולן עשויה להיות השפעה מגנה בתאים מסוימים. אפקט מגן זה יכול להגן מפני סרטן. עם זאת, זו רק ראיה ראשונית, ועל החוקרים להמשיך ולחקור את ההשפעות של הומולן כדי לגבות את הטענות הללו.

הטרפנים שהוזכרו לעיל הם בין הטרפנים הפעילים הנפוצים ביותר שאנשים עשויים להיתקל בהם. כמה טרפנים נפוצים נוספים כוללים:

טרפנים הם התרכובות האחראיות לאופן הריח של רוב הצמחים. הם מצויים בשפע בקנאביס ובצמחים רבים אחרים, פירות ועשבי תיבול.

הם עשויים למלא תפקיד בבריאותם ובהישרדותם של הצמחים שבהם הם קיימים.

במקרים מסוימים, ריח של שמנים אתריים ספציפיים, בליעת צמחים עשירים בטרפן או בילוי באזורים עם תכולת טרפן גבוהה עשויים לספק כמה יתרונות בריאותיים לבני אדם.

החוקרים חייבים להמשיך לחקור טרפנים כדי להבין את השימושים הטיפוליים והרפואיים הפוטנציאליים שלהם במלואם.